此前,印度“月船3号”探测任务几经推迟,该任务尝试将着陆器和月球车送往月球南极。
据参考消息,《印度教徒报》网站8月20日报道,印度空间研究组织20日说,它已经成功缩短了“月船3号”任务登陆模块的轨道,使之更接近月球。该机构还说,着陆模块现在将进行内检。
▲“月船3号”任务的“维克拉姆”着陆器在8月5日进入月球轨道时拍下的月球景观
它说,由着陆器“维克拉姆”和月球车“普拉吉安”组成的着陆模块预计于8月23日晚在月球表面着陆。
印度空间研究组织20日在社交媒体平台X(原名推特)上发文说:“第二次也是最后一次减速行动已成功将着陆模块的轨道缩短为25公里x134公里。模块将进行内检并等待预定着陆点日出。动力降落预计将于2023年8月23日印度标准时间17点45分左右开始。”
“月船3号”的着陆模块8月17日(飞行任务7月14日发射35天后)与推进模块成功分离。
印度空间研究组织消息人士早些时候说,着陆器在分离后预计会进行减速以进入近月点30公里、远月点100公里的轨道,它将从那里尝试在月球南极地区软着陆。
消息人士说,着陆器在距离月球约30公里的高度进入动力制动阶段并开始使用其推进器以到达月球表面。着陆器将在距离月球约100米时扫描月表,查看是否有障碍物,然后开始进行软着陆。
据中新网,2008年,印度成功发射首个月球探测器“月船1号”,绕月运行,获得了大量图像和探测数据,但原计划运行两年的“月船1号”,于2009年8月失联。
2019年7月,印度空间研究组织(ISRO)发射“月船2号”月球探测器。同年9月6日,着陆器和漫游车尝试进行月球软着陆,却在距离月球表面约1.3英里(约2092米)时偏离计划路线,并与地面控制人员失去联系。前ISRO科学家米尔斯瓦米•安纳杜莱称,那是因为“制动系统在最后一刻出现故障”。
此次,预算不到7500万美元的“月船3号”接棒,再度尝试在月球南极附近着陆景观。据ISRO介绍,他们改进了着陆器软着陆序列,配备4个推进器发动机,还安装了更坚固的支腿和更大的太阳能电池板,并将携带更多燃料。
ISRO主席索马纳特称,他们仔细研究了“月船2号”着陆器坠毁的数据和着陆地点的大量高分辨率图像,并进行模拟演习,来修复其中的故障。“我们知道那里有多少巨石和陨石坑,我们扩大了着陆范围,以便提升成功着陆的可能性。”索马纳特说道。
除了为太空探索带来科学价值,中欧体育“月船3号”还承载着印度总理莫迪的“太空雄心”。莫迪曾称,“‘月船3号’谱写了印度太空冒险的新篇章。它展翅高飞,承载着每一个印度人的梦想和抱负。”
2020年,莫迪政府开始鼓励私人航天发射及卫星业务投资,“月船3号”被视为该系列政策执行以来的首次重大任务。据英国广播公司(BBC)报道,莫迪政府计划在未来十年内,将印度在全球私人航天发射市场的份额,从2020年的2%提高五倍。数据显示,中欧体育2020年以来,印度太空初创公司数量增加了一倍多。2022年底景观,印度更是发射了该国首枚私人制造火箭。
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